Ibanez Artist AR700
Tabacco Sunburst

Seriennummer: F98 04393 (Baujahr 1998), Made in Japan

Hinweise zu Ibanez Serien-Nummern finden sich auf der Seite zur AR300 Reissue AV.

Bei der „Artist AR700“ handelt es sich um den Underdog der gesamten Modell-Reihe. Am 29. Januar 1998 und damit nach fast 10 jähriger Abwesenheit des Klassikers im Ibanez-Programm verkündete Bill Reim vom Hoshino-Mutterkonzern das Comeback auf der Winter-NAMM. Vorgestellt wurde die in China produzierte GAX70, die in Korea gebaute AR250 und im Premium-Segment die im Mutterwerk gefertigten AR2000 „Prestige“ zusammen mit ihrer unscheinbaren Schwester, der AR700.

Diese Unscheinbarkeit war auch das Problem der AR700. Sie ist mit der AR2000 identisch — bis auf die Tatsache, das sie nicht aus den optisch ansprechenden Hölzern gefertigt wurde. Während die AR2000, seit der NAMM-Show 2004 abgelöst durch die AR3000, eine wirklich beeindruckende AAA-Top vorzeigen kann, läßt sich die Riegelung hier nur erahnen.

Ab einem Abstand von 2 Metern sind die koreanischen Schwestern mit Riegelahorndecke (übrigens massiv, und nicht nur ein Furnier wie bei Epiphone) in Cherry Sunburst einfach beeindruckender.

Sieht man sich noch die Preisstruktur an, wird schnell deutlich, das Ibanez ein Problem hatte:

AR2000 = 1.990,00 $, AR700 = 1.490,00 $ und schließlich die AR250 mit 980,00 $. Die AR700 rechnete sich für Ibanez nicht. In der Herstellung kaum billiger als die AR2000, entsprach der Straßenpreis in etwa dem der AR250.

Es kommt was kommen musste: Ibanez stellte mit Ende 1998 die Produktion der AR700 ein. Es hat sich immer noch nicht herum gesprochen, was für hervorragende Gitarren das sind - Gelegenheit, um ein echtes Schnäppchen zu machen - und eine Rarität erwirbt man dazu nebenbei.

Die Gitarre

Die AR700 (und damit die AR2000) nimmt Bezug auf die Aera in den späten 70ern, in denen die Fertigung ein bisher nicht gekanntes Niveau errreichte und die Artist ein wirklich eigenständiges Design darstellte. Danach (ab 1980) wurde sie offensichtlicher auf Gibson Les Paul mittels Konstruktion und Gestaltung getrimmt (gegen die sie ursprünglich positioniert worden war).

Im vorliegenden Fall kopiert man sich nicht einfach selbst! Vergleicht man die Bilder der Artists untereinander, fällt zuerst die leicht veränderte Position des Toggle-Switches auf, bei einem zweiten Blick der Grund dafür:

Der ganze Hals bzw. das Griffbrett wanderte weiter in den Korpus hinein.

Das führt zu einer wesentlich besseren Balance, wenn die Gitarre am Gurt hängt! Keine Kopflastigkeit mehr (die man auch bei den koreanischen AR250/AR300 feststellen kann!

Features

• Der Korpus ist aus sehr feingezeichnetem Mahagoni gefertigt (sehr schwer zu erkennen, ob aus einem Stück oder aus zwei Teilen). Eine spiegelbildlich zusammengefügte massive Ahorndecke bildet das Top. Bei bestimmten Lichtverhältnissen läßt sich sogar eine Flammung erkennen
• Sie ist verhältnismäßig leicht, was auf gut abgelagerte Hölzer schließen läßt
• Der Hals ist längs aus drei Streifen Ahorn verleimt. Die Kopfplatte ist selbstverständlich nicht angeschäfftet, und der Übergang weist die obligatorische Verstärkung auf
• Palisander-Griffbrett (engl. Rosewood - und nein, die deutsche Übersetzung dafür ist nicht Rosenholz! - sowas muss man heutzutage leider auch in HiFi-Magazinen lesen, bei denen für ein Exemplar über 10 EUR anzulegen sind) mit schlichten, aber echten Abalone-Dots
• Das cremefarbene Binding um Korpus, Griffbrett und Kopfplatte hat die für Ibanez Prestige-Modelle typische Elfenbein- Struktur und Farbe

Der Sound:

Hier kommen wir zum entscheidenden Unterschied zur AR2000: im Gegesatz zu dieser kommen hier keine Super 58 Pickups zum Einsatz, sondern Ibanez v7 (Hals) und v8 (Stegposition).

Ich hätte jetzt die Super58 nachrüsten können, entschied mich dann aber für Gibson BurstBuckers™ (Customshop), und zwar die #1 [(IM57A-NH) is slightly underwound, with medium “vintage” output, for that airy and cremy Sound] in der Halsposition, und am Steg einen heiser gewickelten #3 [(IM57C-NH) is slightly overwound, with hotter output, and works well in the bridge position with a BurstBucker™ #2 or #1 in the neck position].

Gibson fertigt sie wie die alten Ur-PAF's. Vorteil: sagenhaft lebendigen Klang - Nachteil: Da die Spulen des Pickups nicht gewachst sind, kommt es in High-Gain-Modi bei höheren Lautstärken oder zu geringem Abstand zum Verstärker zu Mikrophonie-Effekten (unmusikalisches Pfeifen), was in kleineren Übungsrämen schnell zum Problem werden kann.

Billy Gibbons - Soundbeispiel:

Halspickup, und „Bluejeans Blues“ ist machbar (hängt natürlich nicht zuletzt von der Spielweise ab - wie immer).

Die Gitarre hat unverstärkt gespielt weniger Bottom-End als eine Paula, der Klang wirkt aber etwas offener. Dynamisches Spiel wird recht passabel umgesetzt.
Gibt man dem Verstärker die Sporen, wird aus dem clean brilliant klingenden Steghumbucker das Rockanimal - ohne im Frequenzgang so eingeschränkt zu sein wie ein Seymour Duncan Jeff Beck! Dynamisch und lebendig in der Ansprache und Tonentfaltung (fast schon wie ein Singel Coil, kommt natürlich nicht ganz an den P-90 etwa der SG Junior ran).
Die Zwischenposition nicht zu vergessen, clean glockig, und angezerrt, klasse!
Funky Sounds sollte aber niemand erwarten.

Die Diskussion, ob die alten Artists (vor 1980) besser sind — etwa wie etwa diese Artist EQ (Model 2622) — ist unfair. Wie man sehen kann, haben die Ibanez Ingenieure das Konzept, Layoutmerkmale und Ausstattungs-Details der in Japan gebauten Modelle weiter verbessert.

Das letzte Argument wäre, die alten Gitarren haben „mehr Seele“.
Man muss aber auch in Betracht ziehen, das diese Seele auch böse sein könnte. Wer weiß schon, wie die Gitarren die letzten 20 Jahre be(miß)handelt worden sind?

Diese Gitarre hier ist nun auch schon 7 Jahre alt, das Holz ist weiter getrocknet und hat schon angefangen, sich einzuschwingen. Man ist jetzt praktisch eingeladen, den Charakter mitzuformen!

Wenn es um die Beschreibung des Tones geht ist die vielstrapazierte Analogie Ibanez „Artist“ = Gibson „Les Paul“ nicht zu 100% korrekt. Ein wirklich ertklassiger „Les Paul“ Sound wird etwa von dieser EVO Deluxe geboten.

Als aktuell letzte Modifikation wurde ein Graph Tech Trem-Nut™ eingebaut. Ich hatte mit dem Lubricate-Sattel schon bei meiner Hamer Sunburst Archtop absolut positive Erfahrungen gemacht - gesteigerte Stimmstabilität, Sustain und der Ton wurde einen Tick konkreter.

Unter klanglichen Aspekten wäre ein Sattel aus Knochen noch etwas vorteilhafter - mit den in einem gewöhnlichen Haushalt zur Verfügung stehenden Werkzeugen tut man sich beim Graph Tech Sattel halt leichter. In Sachen Stimmstabilität ist der Sattel so ziemlich das Beste, was man bei vertretbarem Aufwand seiner Gitarre antun kann.